DeepMind × Corée du Sud MOU : premier campus universitaire d’IA à l’étranger, Hassabis signe en personne

Selon l’annonce officielle du blog de Google DeepMind du 27 avril et le communiqué du ministère des Sciences et des Technologies de l’Information et de la Communication de Corée (MSIT), le PDG de DeepMind, Demis Hassabis, s’est déplacé à Séoul pour signer un protocole d’entente (MOU) avec le gouvernement coréen, afin de collaborer en vue d’accélérer la recherche en sciences de la vie, l’étude du climat et les découvertes scientifiques grâce à l’IA. Le lieu de signature a été choisi dans le même hôtel que celui de la célèbre partie AlphaGo opposée à Lee Sedol en 2016 — le Four Seasons Hotel de Séoul —, marquant la continuation de la coopération dix ans plus tard.

Lieu de la signature dix ans après, à l’endroit même où s’est tenue la confrontation AlphaGo vs Lee Sedol en 2016

Dans l’annonce, Hassabis a souligné la symétrie historique : « Il y a dix ans, AlphaGo a montré au monde le potentiel de l’IA en Corée. Aujourd’hui, nous travaillons avec le gouvernement coréen main dans la main pour réfléchir à la manière dont cette technologie peut accélérer les découvertes scientifiques et créer de nouvelles opportunités de croissance économique pour toute la région. » La cérémonie de signature du MOU s’est tenue au Four Seasons Seoul (Hôtel Four Seasons de Séoul), le même lieu que celui où s’est déroulée la confrontation AlphaGo contre Lee Sedol du 9 au 15 mars 2016.

Pour la Corée, ce MOU n’est pas seulement une coopération technologique — c’est une déclaration politique, « la Corée qui passe des tribunes de spectateurs de l’IA au camp de la prise de leadership ». À l’heure actuelle, la Corée se classe au premier rang mondial en termes de densité d’innovation en IA, et, parmi les principaux pays économiques du G20, c’est celle qui enregistre la croissance la plus rapide dans l’adoption de l’IA.

Premier campus IA à l’étranger : le bureau de Google Seoul comme base

Le socle matériel central de la collaboration est un nouveau « AI Campus », installé à l’intérieur du bureau de Google Seoul. Il s’agit du premier campus de recherche IA à l’étranger de DeepMind en dehors des États-Unis et du Royaume-Uni ; il servira de nœud de travail conjoint entre les experts IA de DeepMind, le milieu académique coréen et les institutions de recherche, et offrira les ressources suivantes :

Accès aux derniers modèles de la série « AI for Science » de DeepMind (incluant des modèles spécialisés comme la structure des protéines, la simulation du climat, la découverte de médicaments, etc.)

Programme d’échanges de chercheurs (des chercheurs coréens vers DeepMind à Londres / Mountain View ; des chercheurs de DeepMind vers Séoul)

Organisation régulière de séminaires publics et de camps de formation, visant à cultiver les talents IA locaux de Corée

Démarrage en mai du centre national de recherche scientifique en IA, axé sur trois domaines majeurs

L’étape suivante de la collaboration sera le démarrage, en mai 2026, du « Centre national de recherche scientifique en IA », mené par le gouvernement coréen et soutenu par DeepMind en termes de technologie et de modèles. Les orientations de recherche se concentrent sur trois domaines majeurs :

Sciences de la vie : accélérer la prédiction de la structure des protéines et la découverte de médicaments grâce aux outils de la série AlphaFold ; les entreprises biotechnologiques locales de Corée peuvent mener des recherches conjointes avec DeepMind

Étude du climat : renforcer la prévision des conditions météorologiques extrêmes et la simulation du cycle du carbone à l’aide de modèles IA, en réponse aux menaces des typhons subtropicaux en Corée et aux conditions climatiques extrêmes

Science fondamentale pilotée par l’IA : applications interdisciplinaires, de la science des matériaux à la chimie quantique

Hassabis enchaîne les contacts intensifs avec Samsung, SK hynix, Hyundai et LG

En plus de signer un MOU avec le gouvernement, la visite de Hassabis en Corée a aussi inclus des échanges avec des entreprises de premier plan coréennes telles que Samsung Electronics (Samsung), SK hynix, Hyundai Motor (Hyundai) et LG (LG), afin de discuter des possibilités d’intégration des modèles IA dans des domaines comme la conception de puces mémoire, la conduite autonome et l’électronique grand public.

L’intérêt des acteurs de l’industrie des semi-conducteurs coréens pour DeepMind est particulièrement fort — la demande mondiale en mémoire à large bande passante HBM explose actuellement ; SK hynix est en tête par rapport à Samsung, et les deux parties espèrent intégrer l’IA de DeepMind dans le processus de conception des puces, afin d’améliorer l’efficacité de conception de la prochaine génération de HBM et de DRAM.

Signaux sur la dynamique mondiale de la compétition en IA

L’intérêt de DeepMind pour la Corée en tant que premier campus IA à l’étranger a trois significations indicatives :

Premièrement, la Corée possède, en dehors du G7, l’une des rares combinaisons permettant à la fois d’avoir des « politiques IA proactives », un leadership en fabrication de semi-conducteurs et une industrie disposée à assumer les risques techniques. Le Japon est grand, mais l’adoption de l’IA y est en retard ; Taïwan a de solides semi-conducteurs, mais dispose de moins de ressources en politiques IA ; la stratégie de souveraineté IA de la Corée pour 2024-2026 est claire et s’exécute efficacement.

Deuxièmement, cela met OpenAI et Anthropic sous pression — l’expansion à l’étranger des géants américains de l’IA passe principalement par la vente d’API via le cloud ; OpenAI ne vient que de renégocier avec Microsoft le 4/27 pour lever l’exclusivité, mais il n’existe pour l’instant aucun cas similaire de « campus IA en coopération avec un gouvernement ». DeepMind répond avec une infrastructure nationale établie par une institution physique : c’est une compétition à un niveau différent.

Troisièmement, après que David Silver a monté sa propre structure Ineffable Intelligence avec l’équipe d’AlphaGo, DeepMind répond avec « une vieille marque + une nouvelle coopération », réaffirmant que le patrimoine IP historique d’AlphaGo appartient toujours à DeepMind. Les parties d’il y a dix ans n’étaient pas seulement un jeu d’échecs : c’était le semis d’un IP sur le long terme.

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