Loongson expédie 1 million de CPUs 3A6000 dans la chaîne de puces domestique en Chine, dans le cadre d’une relance des puces locales

Loongson atteint le cap d’1 million d’unités

Loongson Technology, concepteur chinois de processeurs, a expédié plus de 1 million d’unités de son processeur de bureau 3A6000 depuis son lancement en novembre 2023, d’après le South China Morning Post. Ce cap marque une étape importante dans les efforts de la Chine pour bâtir une industrie de puces nationale et réduire sa dépendance aux technologies de semi-conducteurs étrangères.

Spécifications techniques et performances

Le 3A6000 intègre l’ensemble d’instructions LoongArch, propriétaire de Loongson, des cœurs IP développés en interne, et repose sur une chaîne d’approvisionnement nationale. D’après la source, les performances globales de la puce sont à peu près comparables à celles des processeurs de bureau Intel datant d’environ 2020.

Le processeur comprend quatre cœurs, huit threads, et monte jusqu’à 2,5 GHz. Des tests détaillés montrent des performances en mono-thread proches de l’architecture Zen 1 d’AMD, apparue en 2017. Le prédicteur de branchements — qui devine la prochaine instruction — fonctionne à un niveau proche de celui de Zen 2, tandis que sa capacité de réordonnancement, qui aide à gérer l’exécution des instructions, se rapproche des capacités de Zen 3.

Les performances mémoire sont plus limitées. Le débit de lecture DDR4-2666 en double canal est d’environ niveau avec un Intel Core i5-6600K de 2015. La source indique que la faible fréquence d’horloge contraint les performances dans le monde réel, malgré un contrôleur mémoire amélioré par rapport à la génération précédente.

Le support du système d’exploitation reste restreint. Les utilisateurs doivent s’appuyer sur des logiciels open-source conçus pour la puce, et certains programmes tournent lentement ou échouent à s’exécuter entièrement.

Positionnement sur le marché et programme XinChuang

Le 3A6000 est principalement destiné au programme XinChuang de remplacement informatique, soutenu par le gouvernement chinois, qui remplace la technologie informatique étrangère par des alternatives nationales dans les secteurs gouvernementaux et sensibles. D’après la source, les performances de la puce, tout en étant en retrait par rapport aux processeurs de génération actuelle de plusieurs années, sont suffisantes pour les tâches quotidiennes, y compris le montage vidéo 4K, bien que des limitations de support logiciel demeurent.

Un mini PC équipé du 3A6000 se vend 2 799 yuans (environ 387 USD), ce qui indique que les ventes se sont étendues au-delà des achats publics vers des canaux de vente au détail. La source suggère que ce niveau de prix reflète un marché commercial à la fois réduit mais en croissance.

Contexte géopolitique et stratégie plus large

Le cap de Loongson intervient alors que Pékin intensifie ses efforts pour réduire sa dépendance aux technologies de semi-conducteurs étrangères, après des contrôles à l’exportation américains resserrés qui ont limité l’accès aux puces avancées, aux logiciels de conception et aux services de fonderie.

D’après la source, Loongson pourrait aussi vendre ces CPU en Russie et au Bélarus, deux pays soumis à des sanctions de l’UE et des États-Unis. Ces ventes pourraient offrir à des marchés sanctionnés une option de semi-conducteurs non occidentale, même si la source ne confirme pas des ventes actives vers ces régions.

Évaluation des performances

Bien que les performances du 3A6000 soient en retrait par rapport aux processeurs grand public actuels, la source indique que ses capacités correspondent aux besoins des environnements de bureaux gouvernementaux et aux applications qui ne sont pas critiques en termes de performance. Dans ces contextes, l’importance de l’autonomie nationale passe avant la puissance de calcul brute.