TSMC 2 nm : l’affaire des « esprits internes » est confirmée par la justice : l’ancien ingénieur écope de 10 ans, Tokyo Electron condamnée à 150 millions de nouveaux dollars taïwanais

Selon les informations rapportées par l’United Daily News, le tribunal de Taipei a rendu son jugement de première instance le 27 avril dans l’affaire de fuite de secrets par un « traître de l’intérieur » dans le dossier du « procédé 2 nm de TSMC », et les quatre anciens ingénieurs de TSMC ont tous été déclarés coupables. Le principal accusé, Chen Liming, a été condamné à 10 ans de prison ferme ; Tokyo Electron, via sa filiale à Taïwan, « Tokyo Electron Taiwan Co., Ltd. (東京威力科創股份有限公司) », a été sanctionnée par une amende de 150 millions de nouveaux dollars taïwanais au titre de la loi taïwanaise « Loi sur la sécurité nationale », incluant un paiement de 100 millions de nouveaux dollars taïwanais à TSMC et de 50 millions de nouveaux dollars taïwanais au gouvernement. Cette affaire constitue la première poursuite pénale et la première décision définitive à Taïwan concernant une « personne morale » au titre de la loi sur la sécurité nationale, et également la première application de sanctions pénales de cette loi contre une société technologique étrangère.

Quatre anciens ingénieurs de TSMC condamnés à 2 à 10 ans, le principal accusé Chen Liming à 10 ans

Les quatre accusés sont tous d’anciens ingénieurs de TSMC ; chacun a été condamné comme suit :

Chen Liming — 10 ans (le parquet réclamait 14 ans, principal accusé)

Chen Weijie — 6 ans

Wu Bingjun — 3 ans

Ge Yiping — 2 ans

Le tribunal a estimé que ces quatre personnes avaient en commun volé et divulgué des secrets commerciaux essentiels de TSMC, à savoir « les procédés de fabrication de circuits intégrés (CI) en-dessous et incluant 14 nm, les gaz essentiels, les produits chimiques et les technologies des équipements ». Après avoir quitté TSMC, Chen Liming a rejoint Tokyo Electron dans sa filiale à Taïwan, et a demandé aux trois autres personnes, encore en poste ou d’anciens collègues, des documents confidentiels, dans le but d’aider Tokyo Electron à s’insérer dans la chaîne d’approvisionnement en équipements du procédé avancé de TSMC.

Tokyo Electron Taiwan condamné à 150 millions de nouveaux dollars taïwanais, premier cas de personne morale au titre de la loi sur la sécurité nationale

Outre les responsabilités pénales individuelles, Tokyo Electron, via sa filiale à Taïwan, a été condamnée à une amende totale de 150 millions de nouveaux dollars taïwanais, répartie comme suit : paiement de 100 millions de nouveaux dollars taïwanais à TSMC, et paiement de 50 millions de nouveaux dollars taïwanais au gouvernement. Le responsable du marketing de Tokyo Electron Taiwan, Lu Yiyin, a également été condamnée à 10 mois avec sursis en raison de preuves insuffisantes.

Cette affaire est la première poursuite pénale et la première décision définitive à Taïwan portant sur une « personne morale » au titre de la « Loi sur la sécurité nationale », et également la première affaire poursuivie sur la base du cadre de la « transfert à l’étranger de technologie ». En décembre 2025, lors de l’étape où le parquet avait requis la peine, l’amende demandée était de 120 millions de nouveaux dollars taïwanais ; aujourd’hui, lors de la décision définitive, le montant a été converti en yens japonais, et l’ampleur réelle de l’amende a été réévaluée à la hausse.

Fuite de la technologie en-dessous de 14 nm, objectif de s’insérer dans les commandes du procédé TSMC

La motivation criminelle révélée par le jugement ne consistait pas seulement à voler une technologie puis à se lancer dans une activité séparée ; il s’agissait de donner à Tokyo Electron une position plus favorable au sein de la chaîne d’approvisionnement en équipements du procédé avancé de TSMC. Autrement dit, les détails techniques divulgués sont devenus la base de « l’ingénierie inverse » pour l’ajustement des équipements et la conception des spécifications de Tokyo Electron, afin d’améliorer l’adéquation de ses produits aux lignes de production de TSMC et de réduire le risque d’être remplacé par des fournisseurs existants (tels que Applied Materials et Lam Research, des entreprises américaines).

Pour TSMC, le 2 nm est son procédé principal de la prochaine génération, avec une production de masse prévue pour le second semestre 2026 ; les détails techniques associés relèvent des secrets commerciaux les plus élevés. Au moment où l’affaire de fuite a été révélée, le cours de l’action de TSMC se trouvait à un niveau historique de 2300 NT$ ; toutefois, la réaction du marché est restée relativement calme, ce qui montre que les investisseurs estiment que la décision définitive rendue par la justice contribue au contraire à consolider les remparts technologiques et à réduire la probabilité de futures fuites majeures.

Autre affaire : TEL coupe les liens avec un cadre de la Chine ; une implication familiale à Suzhou New Hui

Presque le même jour, Reuters citant le Financial Times a également révélé que Tokyo Electron avait écarté une liaison de poste avec un haut responsable en Chine, Chen Jie. Chen Jie a déjà occupé le poste de responsable pour TEL en Chine ; sa famille détient des investissements dans « Suzhou New Hui Semiconductor » ; à l’origine, cette société fournissait des services d’ingénierie d’équipements à TEL sur le marché chinois, puis elle s’est tournée vers le développement indépendant d’équipements pour la fabrication de puces, entrant ainsi en concurrence avec TEL.

Les deux affaires, prises ensemble, montrent que Tokyo Electron en 2026 fait face à un double défi de gouvernance : « jugement de fuite côté Taïwan » et « conflit d’intérêts côté Chine ». Le siège au Japon a ensuite annoncé des changements de responsables de haut niveau dans la filiale à Taïwan, dont le président du conseil d’administration, prenant effet le 1er février ; à ce stade, la décision définitive et la suppression des liens peuvent être considérées comme la mise en œuvre ultérieure d’une restructuration de conformité. Pour l’industrie mondiale des équipements de semi-conducteurs, cette affaire établit un précédent juridique selon lequel « les équipementiers transnationaux doivent isoler strictement les secrets des clients et les informations concurrentes ». À l’avenir, si des controverses similaires se reproduisent, les tribunaux de Taïwan disposent déjà d’une base jurisprudentielle pouvant être invoquée.

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