英特爾(Intel)CEO 陳利武(Chen Liwu)在近日的一場播客採訪中分享他的改革策略與未來計畫,任內已滿 14 個月,正率領這家半導體巨頭邁向轉型。陳談到接下這個充滿挑戰的角色的理由,稱英特爾是一家具有標誌性的公司,對產業生態系與美國都至關重要;而在他於 Cadence 取得成功之後,他想再挑戰一個重大的任務。他指出的文化轉型包括:取消官僚層級、建立清晰問責機制,以及將英特爾從依賴試算表的公司,轉型為在所有職能都能運用 AI 的企業。隨著英特爾推動橫跨產品開發、晶圓代工(foundry)營運與先進封裝技術的雄心勃勃的扭轉策略,陳的領導也隨之而來。
陳利武在遭到許多人的勸告之下,仍決定加入英特爾,即便建議他退休。他表示驅動他做出決策的兩個核心理由是:「一是這是一家標誌性公司,對整個半導體生態系與美國都極為重要;二是,在 Cadence 之後,我決定再做一件更大的事。」他表示,接受這份工作的核心動機是:「拯救英特爾(to save Intel)。」
當時他在早期遇到一場危機,總統川普(President Trump)以利益衝突疑慮為由要求他辭職。陳回憶道:「我先說服自己:我不需要這份工作,我做這件事純粹是為了拯救英特爾。」隨後他與川普進行了兩次會談,分享自己出生於馬來西亞、在新加坡長大、畢業於 MIT,並長期定居於美國,最終成功爭取到繼續留任的機會。
陳以「crawl-walk-run(爬行—行走—奔跑)」的框架,描述過去 14 個月內落地的一系列全面變革。他表示第一優先是改變文化,並建立清晰問責機制,以加速決策速度。「我習慣的是創業公司的節奏,所有事情都以光速推進,但英特爾有一層又一層的官僚式會議系統,這些我必須改變。」陳說。
他概述了幾項關鍵舉措:要求所有工程團隊直接向他彙報,以確保能直接掌握前線的技術問題;親自完成所有人才招募,且不使用獵頭;推動全企業的 AI 導入,以消除對以試算表為基礎的傳統管理的依賴;並透過同時引進資深技術專家與年輕的 AI 人才,調整團隊年齡結構。他表示,英特爾正從「老派、依賴試算表」的公司,轉型為「在整個組織範圍內都能運用 AI 的企業」,而不只是設計端。
陳表示,當他接手英特爾時,外界對晶圓代工業務的看法分歧,有人因成本擔憂而建議退出。他最終認定晶圓代工對美國與產業而言都極其重要。「我們都經歷過供應鏈的挑戰。任何一家重要的半導體公司,都必須認真考量供應鏈問題,必須擁有健全且具韌性的供應鏈,且不能完全仰賴一到兩家地理上高度集中的供應商。越來越多的人會意識到,在美國本土進行製造至關重要。」陳說。
陳透露,英特爾最先進的製程 18A 已在 1.4 奈米(1.4-nanometer)等級,1 奈米與 0.7 奈米的製程已在規劃中。他承認在代工營運上,英特爾與台積電(TSMC)存在顯著差距;他表示英特爾必須保持謙遜,並聚焦在建立基本功,包括 IP、良率(yield)、缺陷密度(defect density)以及循環時間(cycle time),以讓代工更有效率、更可靠。「這是一門建立信任的生意。客戶在交付晶圓之前,必須先信任你。這些事情需要更久,但我相信到 2030 至 2032 年,人們會開始看見英特爾真正潛力有多大。」陳說。
陳還透露,英特爾與 Elon Musk 合作的 Terafab 專案,源自雙方對一件事的共同評估:半導體基礎設施的發展落後於 AI 對產能、製造效率與用電效率成長的需求。在這樣的合作框架下,Musk 決定打造自己的晶圓廠(fab),而英特爾則提供技術與製程支援以加速生產。陳表示他與 Musk 團隊每週都會開會,合作進展順利。
陳談到關於晶片縮放(chip scaling)與線寬(line width)限制的物理極限的討論。他表示,這條路徑將變得越來越昂貴、也更難,必須仰賴產業夥伴共同推進良率與效能的提升。
他特別強調先進封裝與材料,作為突破晶片物理限制的解方。他表示台積電(TSMC)有 CoWoS,而英特爾則有下一代解決方案稱為 EMIB,並強調必須確保其在量產時能達到客戶所需的良率。
陳表示,當傳統縮放遇到瓶頸,產業就會回到材料層次尋求突破。他披露向三個方向投入資金:氮化鎵(gallium nitride)、碳化矽(silicon carbide)以及磷化銦(indium phosphide)。在封裝材料方面,他聚焦玻璃作為出色的散熱絕緣材料,並已投資一家名為 3DGS 的公司。陳也透露,英特爾在模組(modules)領域約持有 1000 項專利,其中「基板與模組整合」是重要議題。英特爾近日宣布,在印度與新墨西哥州(New Mexico)推進先進封裝製造合作專案。此外,陳也在追蹤合成鑽石作為另一種優秀的絕緣材料,並已投資一家鑽石晶圓公司。
陳表示,PC 客戶端(PC client)事業是英特爾的基本盤,但英特爾正延伸走向邊緣運算(edge)、走向「物理 AI」與「代理 AI」。他說:「過去你只提供伺服器與 PC 給人類,但現在有另一個完全不同的維度——數以百萬計的代理(agents)需要存取運算能力,也需要存取軟體堆疊(software stacks)。我認為英特爾在代理 AI 與物理 AI 兩個方向都有機會。這局遊戲還沒結束。」陳說。
身為一位成功的長期投資人,陳表示創投(venture capital)與創業(entrepreneurship)已深植於他的血液之中,而且他非常享受這件事。他披露自己投資了 159 家公司的 IPO,以及 126 次併購(M&A)退出,當中半導體投資超過 200 家,且有 38% 來自美國。
談到英特爾的長期目標,陳表示他在創投方面的直覺是尋找 10 倍回報的機會。在 Cadence,他從代理執行長(acting CEO)一路做到退休;股價從 $2.4 上漲,為股東帶來約 76 倍的回報;完成執行董事長(executive chairman)任期後,約達 85 倍。英特爾的規模更大,也更難複製,但他的目標是 10 倍——在 5 到 10 年內實現 10 倍回報。「身為一個在骨子裡就是 VC 的人,這就是我的目標。」陳說。
陳利武(Chen Liwu)接手後,英特爾的晶圓代工(foundry)策略時間表是什麼?
陳利武表示,英特爾將專注於建立晶圓代工基本功,包括 IP、良率(yield)、缺陷密度(defect density)與循環時間(cycle time)。他承認與台積電(TSMC)之間存在顯著差距,並強調需要保持謙遜。陳表示,到了 2030 至 2032 年,人們會開始看見英特爾在晶圓代工營運中的真正潛力。英特爾最先進的製程 18A 在 1.4 奈米等級,1 奈米與 0.7 奈米的製程已在規劃中。
英特爾為先進半導體投資的三個材料方向是哪些?
陳利武透露,英特爾為了解決晶片縮放瓶頸,正投資三個材料方向:氮化鎵(gallium nitride)、碳化矽(silicon carbide)與磷化銦(indium phosphide)。此外,在封裝材料方面,陳將聚焦玻璃基板(glass substrates),並已投資一家名為 3DGS 的公司。他也在追蹤合成鑽石晶圓作為絕緣材料,並已投資一家鑽石晶圓公司。英特爾在模組整合方面約持有 1000 項專利。
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