La IA identifica tratamientos ocultos contra enfermedades del hígado y el cáncer

Apertura

Los investigadores que utilizan sistemas de inteligencia artificial han identificado candidatos y compuestos farmacéuticos previamente pasados por alto para tratar enfermedades mortales, incluida la fibrosis hepática y la leucemia mieloide aguda, según dos estudios nuevos publicados en la revista Nature. El avance surgió de sistemas de IA diseñados para analizar enormes volúmenes de literatura médica y detectar conexiones que los humanos podrían haber pasado por alto. Las empresas están compitiendo para desplegar la IA en la investigación médica, mientras que los científicos subrayan la capacidad de la tecnología para acelerar de forma drástica descubrimientos que tradicionalmente requieren años de trabajo.

Sistema Co-científico de IA de Google DeepMind

Un estudio se centró en un co-científico de IA construido por Google DeepMind, diseñado para generar sus propias teorías científicas e identificar conexiones ocultas dentro de grandes volúmenes de investigación científica.

El profesor Gary Peltz, de la Stanford University School of Medicine, utilizó el sistema mientras investigaba fármacos existentes que podrían ayudar a combatir la fibrosis hepática, una afección que puede ser mortal. Peltz seleccionó dos fármacos basándose en décadas de experiencia; la IA sugirió tres posibilidades adicionales. Las pruebas mostraron que las elecciones de Peltz no aportaron beneficios, pero dos de las sugerencias de la IA sí funcionaron. Un tratamiento bloqueó aproximadamente el 90% del daño por fibrosis.

Peltz afirmó: “Fue realmente bastante llamativo. Casi me caí de la silla”. Añadió: “Es como hablar con un oráculo que ha leído todo, conoce toda la literatura, pero también tiene capacidades de razonamiento y encuentra conexiones que quizá pasemos por alto”.

Investigación con el compuesto Kira6 y leucemia

El sistema de IA también detectó un compuesto llamado Kira6, que los científicos creen que podría ayudar a combatir la leucemia mieloide aguda, un cáncer de sangre agresivo. Las pruebas tempranas en laboratorio encontraron que el compuesto suprimía las células cancerosas.

Evaluación de expertos

El profesor Filippo Menolascina, de la Universidad de Edimburgo, señaló que la IA no reemplazaría a los científicos, pero podría potenciar las capacidades de investigación. Dijo: “Es como ponerse un jet pack”.

Estado clínico

Los científicos subrayaron que cualquier tratamiento identificado mediante esta investigación aún está lejos de haber sido comprobado clínicamente.