ロイター通信の独占：米軍の秘密監督下で、92隻の油輪が9,000万バレルを転送し、イランの違法船舶モデルを模倣

ロイター通信は6月16日、独占調査を発表し、行動を把握する複数の関係者11人の話として、米軍が5月上旬から、アラブ首長国連邦フジャイラ沖およびオマーンのスハール港付近を拠点とする大規模な秘密の原油船舶の船舶間積み替え（STS）作戦を監視していると明らかにした。少なくとも92隻の船舶が関与している。衛星画像と海運データの分析によれば、5月以降に積み替えられた原油および石油製品は約9,000万バレルに達するという。

ロイター通信が明かした作業の詳細とAH-64ヘリ

ロイター通信が引用した複数の関係者の説明によると、作戦に参加するタンカーはまず、予定された集結地点へ向かい、3,000〜4,000メートル間隔で順次出発する。通常、AIS船舶自動識別システム（AIS）を切り、灯火も消し、あらかじめ定められた航路のポイントを受けて米軍の監視下に入る。ホルムズ海峡の通過を終えると、待機している超大型原油運搬船（VLCC）と接舷し、24〜40時間にわたる原油の積み替え作業を行う。米軍の主な役割は空中監視、コンプライアンス（法令・規則）審査、航路監視であり、石油の積み込みや荷下ろしに直接関与するわけではない。

4人の情報筋が、6月9日に伊朗に撃墜された米軍のAH-64「アパッチ」武装ヘリが、関連する作戦に参加していたことを確認した。ロイター通信は衛星画像を通じて、ヘリが撃墜された当日、スハール港付近の海域で少なくとも6組のタンカーが船舶間積み替えを実施していたことを突き止めた。

指名されたアナリストの確認見解

Michael Froman（米外交問題評議会CFRの議長）が確認したところによれば、従来のルールが次第に効力を失う中で、米国は現在、ロシア、北朝鮮、さらには伊朗のいわゆる「ダーク・フリート（暗船隊）」の運用方法を取り入れている。そしてこれらの技術は、当初から米国および国連制裁を回避するために開発されたものだという。

Noam Raydan（ワシントン研究所の海事リスク専門家）が確認したとおり、「私は、これらが恒久的な解決策になるとは見ていない。これは、あくまで特殊な時期における一時的な対処にすぎない」と述べた。さらに、伊朗が無人機や高速艇を再びいつ動員して船の通航を妨げるのか誰も分かっていないため、システム全体は本質的に高リスクな配置のままだと指摘した。

よくある質問

ロイター通信はこの作戦の規模と存在をどのように確認したのか？

ロイター通信の確認の根拠には、（1）作戦を把握している情報筋11人の証言、（2）ロイター通信が照合した衛星画像（6月11日に、2つの積み替え地点で同時に17組のタンカーが出現したことを確認）、（3）衛星画像と海運データの総合分析（積み替え量は約9,000万バレルと推定）が含まれる。米国防総省は、米軍中央司令部が積み替え作業に直接関与していないことを確認したが、他の詳細については説明していない。

AH-64「アパッチ」ヘリの撃墜と積み替え作戦にはどんな関係があるのか？

4人の情報筋が確認したところでは、6月9日に伊朗に撃墜されたAH-64「アパッチ」武装ヘリは、その当時、石油の積み替えに関連する任務を遂行していた。ロイター通信は衛星画像で、ヘリが撃墜された当日、スハール港付近で少なくとも6組のタンカーが船舶間積み替えを行っていたことを確認している。ヘリ撃墜の出来事そのものは、それ以前の報道でもすでに確認が取れている。

なぜこの積み替えの方式は「伊朗の暗船方式を模倣したもの」と呼ばれるのか？

ロイター通信の報道によれば、船舶間積み替えの方式は長年、伊朗が国際制裁を回避するための重要な手段となってきた。原油の出どころを隠すことで輸出を実現するという。米外交問題評議会の議長Fromanは、米国が今回採用したのはまさにこれに類するやり方だと確認した。ただし規模は、伊朗がこれまで行ってきた運用をはるかに上回っており、しかも皮肉なことに、これらの技術は当初から米国および国連制裁を回避するために開発されたものだという点だ。